キオビホオナガスズメバチ
(Dolichovespula media Retzius)

ハエやアブ、クモといった小型の生き物を捕まえては巣に持ち帰り、幼虫の餌にします。他のスズメバチ同様、生きた昆虫を好む傾向にあります。

女王蜂は越冬後、単独で巣を作りますが、卵を産み働き蜂を育てる育房を30～45個くらいつくります。働き蜂が羽化すると、働き蜂が巣づくりを分担し、直径20～30cm程の巣へ成長します。

巣盤の数は3から4枚程度、一番大きく成長した巣でもこのような感じになります。幼虫の育てられる育房の数も300～1500個と多くなります。

働き蜂の数は50～150匹位の巣へ、シーズン中一番大きくなった9月頃にはなります。新しい女王蜂や雄蜂は、50～200匹くらい羽化してきます。

キオビホオナガスズメバチは、家の軒下や木の枝に巣を作ります。巣の内部を覆う、外側の壁に特徴があります。

灰色をした和紙のような質感のある外被を、キオビホオナガスズメバチは作るのです。巣の中へ入るための入り口は、下の方の側面に1箇所できます。

キオビホオナガスズメバチの女王蜂は、5～6月頃寒い冬の越冬を終え、活動を始めます。女王蜂はまず単独で巣づくりをします。その他にも働き蜂の卵を産み、育てなければなりません。この時が最も大変で危険な時期とも言われています。

働き蜂が羽化してくるのは7月くらいで、こんどは働き蜂が巣を大きくしたり、餌を集めに行きます。

はやくも8～9月には新しい雄蜂や女王蜂が誕生し、巣は後期を迎えます。

新しい女王蜂が巣を離れ、交尾を終えると、この新女王蜂は山などの朽ちた木へもぐり、越冬をします。

キオビホオナガスズメバチは、働き蜂と女王蜂を比べてみると、かなり大きさや色で違いの目立つスズメバチです。働き蜂は14～16mmあるのに対し、女王蜂が19～22mmと大きいのが特徴です。雄蜂は15～20mm程度の大きさとなります。

キオビホオナガスズメバチはクロスズメバチとは異なり、なかなか攻撃性のある蜂です。性格上怒りっぽく、巣の近く1～2mまで近づくと、手荒な対応を受けることとなるでしょう。気をつけた方が良いホオナガスズメバチです。

キオビホオナガスズメバチは基本的には山に住んでいます。これは本州でよくみられる光景です。もともと寒い地域である北海道では、山だけでなく平地にも住み、町にも営巣することもあるそうです。

温かいところはあまり好きではないようなので、東北地方によく見られるスズメバチです。日本以外の地域では、広範囲に生息していることがわかっています。

ホオナガスズメバチ属(Dolichovespula)